백선균은 케라틴네이즈라는 효소를 분비해 각질을 녹이고 침투합니다. 무좀균이 우리 몸을 침입할 때 케라틴네이즈를 분비하면 그 효소가 각질을 녹여 구멍을 뚫고, 녹은 각질을 케라틴네이즈가 먹고 살아가는 구조예요. 현미경으로 보면 길쭉한 나뭇가지 모양의 진균 균사가 레고 이어놓은 것처럼 세포 하나하나 연결돼 있습니다.

그래서 피부장벽이 무너져 있으면 무좀균이든 세균이든 침입하기 쉬워지죠. 면역력이 항암 치료나 장기이식 후 면역억제제 복용 수준으로 많이 떨어진 경우엔 발에 있던 무좀이 간·식도·폐로 옮겨가기도 합니다. 다만 일반적으론 정상 면역을 가진 사람도 통풍 안 되는 환경에서 충분히 걸리니, 너무 면역 문제로만 보지 않아도 돼요. 백혈구가 외부 세균·진균·이물질을 제거하는 면역 기능을 하기에 평소 컨디션 관리도 중요합니다.