피부과 전문의가 답한 기미 관련 Q&A 42개

기미가 있거나 피부가 민감한 분들에게 클렌징 티슈나 토너 패드처럼 '닦아내는 제품'은 권하지 않습니다. 잘 닦이고 개운한 느낌이 들어 선호하는 분들이 많지만, 기미 피부에는 독이 될 수 있습니다.

1. 물리적 자극으로 인한 기미 악화 매일 피부를 문지르는 물리적인 자극은 피부 장벽을 무너뜨립니다. 장벽이 손상되면 피부가 붉어지고 가려워지며 미세한 염증 반응이 일어나는데, 이는 멜라닌 세포를 자극해 기미를 더 짙고 넓게 만드는 원인이 됩니다. 실제로 진료실에서도 오랜 기간 클렌징 티슈를 사용하다가 원인 모를 심한 기미와 색소침착으로 내원하시는 환자 사례가 꽤 많습니다.

2. 피부과 전문의가 추천하는 세안법 기미 피부와 민감성 피부는 '마찰을 최소화하는 것'이 핵심입니다. 클렌징 티슈 대신 아래의 이중 세안 루틴으로 바꾸어 보시는 것을 추천합니다. 1차 세안 (클렌징 밀크): 부드러운 로션 제형의 클렌징 밀크를 사용하여 손가락 패드로 힘을 빼고 둥글리듯 메이크업을 녹여냅니다. 피부 마찰을 가장 줄일 수 있는 세안제입니다. (클렌징 오일도 세정력은 좋으나, 민감성이나 트러블성 피부에는 클렌징 밀크가 상대적으로 더 안전합니다.) 2차 세안 (약산성 폼클렌저): 피부의 천연 보호막을 지켜주는 약산성 클렌저로 거품을 충분히 내어 가볍게 마무리해 줍니다.

💡 "무조건 절대 쓰면 안 된다"까지는 아니지만, 기미를 개선하고 싶다면 지금 당장 피부를 비비고 닦아내는 습관부터 멈추셔야 합니다. 세안 습관과 제품만 바꾸어도 기미가 짙어지는 것을 상당 부분 막을 수 있습니다.

여드름과 광노화·색소 문제를 함께 가진 분께 적합한 제품은 4세대 레티노이드인 아크리프입니다. 전신 부작용이 적어 얼굴뿐 아니라 가슴·등에도 바를 수 있게 승인된 점이 큰 차별점입니다. 투앤티크림이나 디페린겔이 작은 용량으로 나오는 반면 아크리프는 75g으로 출시돼 몸 전체에 쓰기 좋습니다.

광노화 효과도 함께 있어 여드름과 색소침착이 같이 있거나, 얼굴에 기미가 있으면서 광노화도 걱정되는 30대 이상에게 멀티 기능으로 처방됩니다. 학회 발표에서도 여드름 치료에 아크리프를 썼더니 색소·다른 병변까지 개선되었다는 보고가 많고, 실제 진료에서도 같은 경향이 관찰됩니다. 다만 디페린겔보다 자극이 세서 기미 있는 피부에 잘못 쓰면 껍질 벗겨짐과 함께 색소가 악화될 수 있어, 민감 피부·아토피 환자에게는 처방을 피합니다. 정한미 원장님 본인도 일주일 1~2회 쌀알 크기로 보습제에 3배 희석해 사용합니다.

레티노이드 크림을 처음 쓸 때는 원액을 그대로 바르지 말고 쌀 한 톨만큼 짜서 로션이나 크림에 섞어 사용해야 합니다. 의약품이라 그대로 바르면 피부가 뒤집어지기 쉽기 때문에, 처음에는 일주일 1~2회로 시작해 뒤집어지는지 살펴본 뒤 양과 횟수를 점진적으로 늘려갑니다. 매일 바르는 게 처음부터 정답은 아닙니다.

기미가 있는 분은 기미 부위에 처음부터 바르지 말고, 다른 부위에서 적응한 뒤 기미 자리에 얇게 바르는 게 안전합니다. 잘못 써서 껍질이 벗겨지거나 빨개지면 기미가 훨씬 악화될 수 있고, 임산부는 사용 금기입니다. 저녁에 바를 때는 굳이 선크림을 함께 쓸 필요는 없고, 아침 선크림만 잘 발라 주면 됩니다. 각질이 일어날 수 있어 보습은 충분히 해야 합니다. 정한미 원장님 본인은 예민한 피부라 아크리프를 일주일 1~2회 보습제 3배 희석으로 살짝 바르는 정도로 유지하지만, 꾸준함이 효과의 핵심이라고 강조합니다.

레이저는 색소 치료에 한해서 여름보다 겨울이 유리하고, 항노화 시술은 계절 영향이 크지 않습니다. 색소 레이저는 자외선 노출에 민감해 여름엔 자극 위험이 높아져요.

색소, 기미, 잡티는 햇빛 영향을 많이 받기 때문에 여름철에는 횟수를 줄이거나 강도를 조절합니다. 특히 농사나 야외 활동을 하루 종일 하는 분이라면 색소 치료는 정말 안 하는 게 좋고, 사무직처럼 햇빛 노출이 적다면 여름과 겨울 차이는 크지 않아요. 점이나 검버섯을 빼고 테이프 붙이는 시술은 여름에 땀이 차면 재생에 불편한 점도 있습니다. 반면 써마지나 울쎄라 같은 항노화 시술은 여름·겨울 차이가 없고, 오히려 여름은 환자가 몰리지 않아 의사가 더 정성스럽게 시술할 수 있다는 장점도 있어요. 결론적으로 색소만 여름철 주의가 필요하고 나머지는 관계없습니다.

리쥬란은 치밀한 조직을 뚫고 들어가야 해서 정말 많이 아픈 시술입니다. 의사들 사이에서도 "찢어지는 느낌"이라고 표현될 정도이며, 통증을 잘 참는 의사도 마취 없이 맞기 부담스러워해요. 그럼에도 의사 120명 설문에서 5위로 뽑혔는데, 그만큼 효과가 좋다는 의미입니다.

같은 5위로 레이저 토닝도 뽑혔어요. 토닝은 꾸준히 해주면 열이 가해지면서 피부가 반질반질해지는 효과가 있어 주요 메인 효과는 아니더라도 기미 관리와 함께 받기 좋은 시술입니다. 4위는 스킨보톡스인데, 피부층에 까는 보톡스로 쪼글쪼글한 게 펴지고 기름이 줄며 모공이 닫혀 화장이 잘 먹어요. 100% 효과가 있는 데다 근육 보톡스로 눈이 무겁다는 분들에게 자연스러워 만족도가 높습니다. 1~5위인 써마지·보톡스·울쎄라·스킨보톡스·레이저토닝·리쥬란은 기본 중의 기본 시술이라 유명한 데는 이유가 있다는 결론입니다.

IPL과 GV 레이저는 모두 멜라닌과 헤모글로빈을 제거해 피부톤을 정리하지만 작용 방식이 다릅니다. IPL은 다양한 파장의 강한 빛을 얼굴 전체에 쏘는 반면, GV 레이저는 레이저로 잡티 하나하나, 혈관 하나하나를 직접 파괴해요.

IPL은 다양한 파장이 한 번에 작용해 기미, 주근깨, 검버섯 같은 색소 문제와 여드름 붉은 자국, 홍조, 늘어난 모세혈관까지 함께 개선합니다. 동시에 콜라겐과 엘라스틴 생성을 촉진해 피부를 탄탄하게 만들어 주기도 해요. 얼굴 전체를 두루두루 개선하고 싶을 때는 IPL이 적합하고, 한 번에 확실한 효과를 원할 때는 GV 레이저가 더 효과적일 수 있습니다. 두 시술을 함께 진행하는 경우도 많습니다. 효과의 정도와 회복 양상은 색소·혈관의 상태나 피부 타입에 따라 차이가 있어요.

비타민C 메가도스는 피부색을 밝게 하고 색소침착과 기미 개선에 도움을 줄 수 있습니다. 비타민C는 피부에 색소를 만드는 효소를 억제하는 능력이 있어 색소침착을 막고 기미를 개선시켜 줍니다.

또한 강력한 항산화 효과가 있어 활성산소를 낮춰 줍니다. 러닝이나 마라톤처럼 고강도 운동을 할 때 피부에 활성산소가 만들어지면서 노화가 급격히 진행되는데, 사이클링 연구에서 운동 전 1,000mg을 복용한 그룹이 그렇지 않은 그룹보다 활성산소가 유의하게 낮다는 결과도 있어요. 비타민C는 복용 후 2~3시간 이후 혈중 농도가 최대치가 되므로 식사 시 복용하고 2~3시간 뒤 운동하는 방식을 추천합니다. 이렇게 하면 활성산소 예방과 함께 노화 방지 효과를 함께 노릴 수 있어요. 다만 효과 체감엔 개인차가 있습니다.

기미·잡티 화장품을 고를 때는 나이아신아마이드, 비타민C, 하이드로퀴논, 레티날 네 가지 핵심 성분을 확인하시면 됩니다. 나이아신아마이드는 피부 재생, 항염증, 미백, 모공까지 두루두루 도움이 되어 피부 타입과 관계없이 무난하게 쓸 수 있고, 비타민C는 항산화의 여왕으로 톤을 화사하게 만들어줍니다.

좀 더 강력하게 빨리 기미를 없애고 싶다면 하이드로퀴논을 찾아야 하는데, 하이드로퀴논은 의약품이라 올리브영에서는 살 수 없고 약국에서 처방전 없이 구매할 수 있어요. 레티날·레티노이드는 피부를 빠르게 탈락시켜 묵은 색소들을 벗겨내 미백 효과를 냅니다. 다만 도미나 크림 같은 하이드로퀴논 4% 제품은 예민하고 자극이 쉽게 되는 피부에는 맞지 않아서, 그런 분들은 순한 나이아신아마이드부터 적은 함량으로 순차적으로 늘려나가시는 게 좋습니다.

도미나 크림은 자외선과 광독성 반응을 일으키기 때문에 반드시 저녁에만 발라야 합니다. 도미나 크림 속 하이드로퀴논 성분이 피부에 남아있는 상태에서 자외선에 노출되면, 광독성 반응으로 피부에 더 자극을 일으키고 피부 장벽이 무너지면서 색소가 오히려 더 진해질 수 있어요.

그래서 도미나 크림을 쓰는 분들은 꼭 저녁에 바르고, 아침에 일어나서 자외선이 노출되지 않도록 더 깨끗하게 세안한 뒤 외출하셔야 합니다. 야외 활동을 할 때는 모자나 자외선 차단을 꼭 필수적으로 챙기셔야 해요. 도미나 크림은 하이드로퀴논 4%로 함량이 높아 멜라닌 생성 억제 효과는 강력하지만, 자극감이 굉장히 심한 크림이라 예민한 피부는 뒤집어지는 경우가 많아요. 작열감이 생기거나 얼굴이 붉어져 오히려 색소가 진해질 수 있으므로, 자극에 예민한 분들은 하이드로퀴논 2%인 멜라토닝 크림을 격일로 희석해 옅게 테스트하면서 바르시는 게 좋습니다.

도미나와 도미나스는 이름은 비슷하지만 성분과 기능이 완전히 다른 제품입니다. 도미나는 가장 강력한 하이드로퀴논이 고농도로 들어가 멜라닌 생성 자체를 억제하는 강력한 기미 크림이에요.

반면 도미나스에는 유비퀴논이라는 성분이 들어가 있는데, 유비퀴논은 기본적으로 항산화·피부 재생에 도움이 되며 미백에는 약한 정도로 작용해 오히려 피부 재생과 탄력에 도움이 되는 성분입니다. 그래서 도미나스는 색소가 너무 악화되지 않을 정도로 은은하게 도움이 되는 크림이라고 생각하시면 됩니다. 피부가 예민한 분들에게는 도미나를 빼고 도미나스를 아침·저녁으로 바르시는 걸 추천해요. 이름은 비슷하지만 도미나는 강력한 미백 의약품, 도미나스는 부드러운 항산화·재생 케어로 역할이 분명히 다르니 본인 피부 상태에 맞게 선택하시는 게 중요합니다.

기미나 색소 치료 중에는 야외 러닝 시간대를 저녁으로 옮기는 것이 좋습니다. 한 환자가 새벽 러닝을 저녁으로 바꾸자 기미가 드라마틱하게 좋아진 사례가 있어요.

색소 치료 중에 자외선 노출이 무조건 치료를 망치는 것은 아니지만, 눈가나 광대 라인의 잡티는 자외선의 영향을 크게 받는 부위입니다. 색소 치료는 멜라닌만 파괴해서 되는 게 아니라 피부 장벽이 튼튼해야 효과가 잘 나타나요. 그런데 선크림을 바르고 땡볕에서 땀을 흘리면 피부 장벽이 자극을 받아 무너지면서 호전이 더뎌집니다. 그래서 잡티 치료 중인 분이 운동을 한다면 해가 없는 시간대를 골라야 합니다. 야외 러닝은 공기 마시는 기분이 좋지만, 피부에 신경 쓰는 분이라면 치료 기간 동안에는 야외 러닝을 줄이거나 실내 운동으로 대체하는 것이 회복에 유리해요.

IPL과 GV레이저로 잡티 치료를 받으면 일주일 정도 지나면서 딱지가 떨어져 나가며 피부가 환해집니다. 시술 후 잡티 부위가 레이저를 흡수하면서 까맣게 딱지가 진 뒤 약 일주일 내에 기미와 함께 탈락해요.

이 레이저는 잡티만 개선하는 게 아니라 피부의 얼룩 붉은기를 같이 옅게 하고 전체적인 피부 톤을 맑게 합니다. 그래서 한 번에 드라마틱한 효과를 보고 싶을 때 적합해요. 다만 모든 사람에게 가능한 것은 아닌데, 잡티 밑에 기미가 껴 있거나 피부 색이 어두운 사람은 레이저를 강하게 했을 때 오히려 기미가 진해지거나 얼룩덜룩해질 수 있습니다. 시술 후에는 비타민C, 글루타치온이 포함된 화장품으로 함께 케어해주면 효과 유지에 도움이 돼요. 시간적 여유가 있다면 여러 번에 걸쳐 단계적으로 받는 것이 가장 안전합니다.

외출 후 피부의 열감을 빨리 식히는 게 색소 예방에 중요합니다. 자외선 차단제는 자외선을 막아주지만 피부가 후끈후끈해지는 원인인 적외선까지는 다 막아주지 못해요. 그래서 외출 후에도 피부에 열이 남는 경우가 많습니다.

피부에 열이 들어오면 그 열 자체가 염증 반응을 일으키고, 이 염증 반응이 기미나 색소를 유발할 수 있어요. 또 열 자체가 색소를 많이 만들게 하는 역할도 알려져 있습니다. 그래서 외출 후 자외선 차단제를 닦아내고 얼굴을 씻은 다음, 알로에 팩이나 쿨링 미스트, 쿨링 패드 등으로 열을 식혀주는 단계가 색소 예방에 도움이 됩니다. 시카 성분이 들어간 패드는 10분 정도 볼에 붙이고 다닐 수 있어 진정 효과까지 함께 노릴 수 있어요. 효과 정도엔 개인차가 있을 수 있습니다.

40대는 리프팅, 스킨부스터, 레이저 토닝 3박자 조합이 가장 적합합니다. 탄력, 주름, 모공, 윤기가 하나하나 눈에 띄게 무너지는 시점이라 레이저 리프팅과 스킨부스터 조합이 딱 맞습니다. 겉 라인은 당겨주고 피부 속은 채워주는 것을 동시에 해줘야 합니다.

리프팅을 기본으로 탑재한 상태에서 스킨부스터를 얹는 형태인데, 스킨 보톡스, 리쥬란, 쥬베룩처럼 피부에 영향을 주는 시술들이 모두 좋은 선택입니다. 추가로 임신·출산 후나 40대가 되면서 기미가 많아지는 여성분들이 많은데, 기미를 포기하지 않으려면 40대부터 레이저 토닝을 받는 것이 좋습니다. 피부가 지저분하면 어떤 시술을 받아도 시술 받은 티가 안 나고 깔끔해 보이지 않기 때문입니다. 리프팅으로 구조 잡고, 스킨부스터로 결 채우고, 레이저 토닝으로 색 정리까지 3박자가 맞으면 얼굴에 광이 돌게 됩니다.

선크림은 자외선 노출이 거의 없는 분이라면 매일 바르지 않아도 됩니다. 출퇴근이 왕복 20분 정도이고 운전으로 이동하며 하루 대부분을 실내에서 보내는 루틴이라면, 해를 볼 일이 거의 없어 매일 도포가 필수적이지 않아요. 오히려 이런 분들은 햇빛을 적절히 받는 것이 도움이 됩니다.

우리나라 사람들은 대부분 비타민D 결핍이라는 보고가 있고, 비타민D가 부족하면 뼈가 삭고 근육이 약해지며 면역력도 떨어져요. 그래서 선크림 안 바르고 일주일에 3번 30분 정도 햇빛 쬐는 것을 권장합니다. 다만 일하거나 공부하는 자리에 햇빛이 들어오는 창문이 있다면 얘기가 달라져요. UVA는 창문을 뚫고 들어와 피부 깊숙이 침투해 주름·기미·주근깨를 만들기 때문에, 창가에 계시는 분은 꼭 선크림을 발라주셔야 합니다.

주근깨, 흑자, 기미는 색소 종류와 치료 난이도가 모두 다른 별개의 질환입니다. 주근깨는 햇빛 노출이 많은 부위에 생기는 동그란 갈색 반점으로 치료 난이도 별 1개이며, 1~2회 시술만으로도 충분히 개선될 수 있어요. 흑자는 주근깨보다 크기가 크고 경계가 뚜렷하며 치료 난이도는 별 3개입니다.

기미는 가장 어려운 색소 질환으로 치료 난이도가 별 5개에 해당합니다. 주근깨와 흑자는 색소 기계가 일시적으로 자극받아 생긴 반면, 기미는 멜라닌 색소를 만드는 기계가 계속 색소를 만들어내는 상태예요. 흑자는 처음에 딱지를 만드는 방식으로 치료하지만, 염증 후 색소침착을 빼는 작업이 추가로 필요한 경우가 많아 난이도가 올라갑니다. 따라서 같은 갈색 반점처럼 보여도 정확한 진단이 가장 먼저입니다.

애브넘과 기미는 색깔과 분포 형태로 구분하며, 치료 방법이 완전히 달라 정확한 감별이 중요합니다. 기미는 얼굴에 넓게 펼쳐져 있고 갈색을 띠는 반면, 애브넘(후천성 양측성 오타모반)은 특히 광대 부위에 동글동글하게 모여 있고 갈색이 아니라 약간 회색빛이나 푸른빛을 띱니다. 콧망울과 관자에 생기는 경우도 있어요.

애브넘은 특히 젊은 동양인 여자들에게 많이 생기고 환자들의 잡티 사이에 끼어 있는 경우도 꽤 있습니다. 기미라고 생각하고 치료하면 애브넘은 사라지지 않는데, 애브넘은 색소 덩이가 굉장히 커서 강력한 에너지로 깨부숴야 하기 때문입니다. 그래서 피코 레이저나 피코 토닝으로 따로 치료하고, 일반 레이저 토닝으로 치료할 때는 10번으로 부족하고 최소 2~30회는 치료해야 해요. 비유하자면 기미는 물고기들이 연못에 넓게 퍼져 있고, 애브넘은 깊은 곳에 동글동글하게 모여 있는 형태입니다.

색소 치료 가격은 환자의 색소 종류와 필요한 복합 치료 구성에 따라 달라지기 때문에 병원마다, 또 같은 병원 내에서도 차이가 납니다. 의사가 잡티를 얼마만큼 없애줄 수 있는지에 대한 자신감이나 노하우 같은 가치가 가격에 묻어 있다고 볼 수 있어요. 또한 단순히 색소만 없애는 치료가 아니라, 피부 장벽을 튼튼히 하는 관리나 콜라겐을 채워주는 복합 치료가 추가되면 가격은 올라갑니다. 예를 들어 다른 병원에서 레이저 토닝 10번을 받았는데 효과가 없다고 오시는 분들이 있어요. 그런 경우는 피부 장벽 치료나 콜라겐 치료 같은 복합적인 치료가 필요한 환자인데, 그걸 안 하고 토닝만 했기 때문에 효과가 없는 거예요. 비싼 걸 일부러 권하는 게 아니라 필요하기 때문에 권하는 겁니다. 피부는 한 번에 생긴 게 아니듯 한 번에 없앨 수 없으니, 색소치료는 100m 달리기가 아니라 마라톤이라는 마음으로 접근해야 합니다.

기미는 멜라닌을 만드는 색소 기계 자체가 과민해진 상태이기 때문에, 레이저만으로는 근본 해결이 어렵습니다. 정상 피부에서 색소 기계가 일시적으로 한 번 색소를 만드는 것과 달리, 기미는 이 기계들이 계속 색소를 만들고 있는 상태예요. 게다가 피부 장벽이 무너지면 외부 자극이 들어오기 훨씬 쉬워져 더 민감하게 반응합니다.

그래서 기미는 더운 날 땀을 흘리거나 화장품을 잘못 발라도 쉽게 자극되고 쉽게 색소로 이어집니다. 치료할 때는 피부 장벽을 튼튼하게 하고 과민해진 기계를 진정시키는 치료들도 꼭 같이 해야 해요. 피부 재생 관리인 LDM이나 콜라겐 재생 부스터, 고주파 치료 같은 것들을 함께 합니다. 또한 옅게 만들어 놓아도 치료를 중단하면 재발하는 경우가 많아, 기미 치료는 유지 치료가 꼭 필요한 마라톤 같은 과정입니다.

색소 치료는 보통 1-2주 간격으로 10회 정도, 총 3-4개월의 기간이 필요합니다. 2-30대 분들이 주근깨로 방문하시면 그날 한 번에 없애드린다고 말씀드리는 경우도 있지만, 보통은 딱지를 만들거나 물리적으로 깎아내는 방식으로 한 번에 끝나는 색소만 가지신 분이 거의 없어요. 그래서 단계적인 치료가 필요합니다.

저는 보통 1-2주 간격으로 10회 정도 치료를 먼저 받아 보시고, 그렇게 약 3-4개월이 지난 시점에 색소가 얼마나 개선되었는지 체크해 보시라고 안내드립니다. 대게 횟수를 거듭하고 꾸준히 치료할 수록 색소는 지속적으로 좋아집니다. 색소치료는 너무 서두르지 말고 정확한 진단과 개선 목표치를 피부과 전문의와 충분히 상담한 뒤 시작해야 해요. 빠른 치료가 최선이 아니라 정확하고 확실한 치료가 최선입니다. 기미인 경우라면 중단 후 재발 가능성이 있어 이후 유지치료까지 함께 고려하셔야 합니다.

피부과에 가기 전 확인해야 할 세 가지는 피부 진단기 보유 여부, 색소 레이저 장비의 다양성, 그리고 전반적 케어 가능 여부입니다. 첫 번째로 푸른색 UV 모드가 있는 피부 진단기나 우두등으로 색소를 진단하는 곳인지 확인하세요. 진단 없이는 정확한 치료 방향이 나올 수 없어요.

두 번째로 색소 치료 레이저 장비를 고루고루 갖추고 있는지 보는 것도 중요합니다. 아무리 신선한 재료라도 맛없는 요리가 될 수 있듯이 장비가 다는 아니지만 다양한 옵션이 있어야 환자별 맞춤 치료가 가능해요. 세 번째로 단순히 레이저만 권유하는 곳이 아니라 피부 장벽 관리, 먹는 약 처방, 홈케어 방법까지 설명해주는 곳이 좋습니다. 또 "한 번에 다 없애드립니다" 식의 마케팅을 하는 병원은 거르시는 게 안전합니다.

겉으로 보이는 갈색 반점도 실제 진단은 기미·주근깨·흑자로 다양하며, 각각 치료 목표와 방법이 다릅니다. 주근깨는 한두 번만 치료해도 충분히 좋아질 수 있는 방법이 있어 2-30대 분들이 주근깨로 오시면 한 번에 없애드린다고 쿨하게 말씀드릴 수 있어요. 반면 기미는 양측 광대의 대칭적인 색소가 특징으로 완전히 없애는 것이 목표가 아니고 꾸준한 횟수를 필요로 합니다. 이 모든 것을 다 가진 환자분들도 많아서 진단을 정확히 못하고 치료하면 오히려 색소가 더 진해질 수 있어요. 푸른색 UV 모드가 있는 피부 진단기나 우두등으로 진단하는 곳을 확인하시는 게 좋습니다. 동양인은 얼굴에서 어두운 영역과 밝은 영역을 나누는 선이 있는데, 이 선을 기준으로 어두운 영역은 햇빛에 노출돼도 잡티가 더 잘 생기고 치료도 어려워요. 같은 갈색 반점이라도 진단에 따라 레이저 종류와 횟수가 완전히 달라집니다.

기미를 한 번에 없앨 수 있다는 광고는 거짓말이고, 무리하게 시도하면 오히려 더 진해질 수 있어 위험합니다. 기미라고 진단되는 순간 완전히 없앤다는 목표가 아니라 많이 연해지게 한다는 목표로 치료해야 해요. 치료를 중단하면 몇 개월 뒤 다시 생길 수 있어 유지치료가 필수입니다.

기미는 호르몬이나 자외선에 의해서도 계속 진해질 수 있어, 아무리 치료를 잘해도 재발이 가능해요. 피부과에서 기미는 당뇨나 고혈압처럼 평생 관리하는 만성 질환으로 다룹니다. 통계적으로 한국 사람들이 미용 목적으로 피부과를 찾는 전체 상담의 60-70%가 색소 때문이라고 할 만큼 흔한 고민이에요. 그래서 "한 번에 다 없애드린다"는 곳은 거르시고, 정확한 진단과 맞춤형 치료 계획을 제시하는 곳을 선택하는 것이 가장 안전합니다.

멜라토닌은 기미 개선에 도움이 된다는 연구 결과가 나오고 있습니다. 기미가 있는 사람들의 혈액 멜라토닌 수치가 기미가 없는 사람보다 낮게 측정됐고, 3달간 멜라토닌을 복용한 결과 기미 넓이가 줄고 색깔도 옅어진 연구가 있어요.

도움이 되는 이유는 크게 두 가지입니다. 첫째, 멜라토닌이 강력한 항산화 물질이라 기미 원인 중 하나인 산화 스트레스를 줄여줘요. 둘째, 멜라닌 합성을 직접적으로 억제하는 역할도 합니다. 다만 대규모 임상시험 결과가 아직 부족하고 장기 복용 문제점도 있을 수 있어, 기미 때문에 무조건 복용하는 것은 이르다고 봅니다.

초반 일시적 모낭염과 까무잡잡한 피부·기미 환자에서 색소 변화가 주된 부작용이며, 반드시 피부과 전문의 상담 후 받아야 안전합니다. 처음 자극을 받으면 일시적으로 염증이 생기면서 모낭염이 발생할 수 있지만, 약을 드시면 일상생활에 불편함은 없고 게다가 회차가 거듭될수록 모낭이 파괴되어 모낭염이 점차 줄어듭니다.

처음 시술 후 모낭염이 발생하면 이후 예방적으로 약을 함께 처방받게 됩니다. 가장 주의해야하는 부작용은 화상입니다. 제모 레이저는 털 생성에 관계하는 부분의 멜라닌 세포를 타겟으로 하기 때문에 멜라닌이 많아 피부가 까무잡잡한 분은 너무 강하게 시술하면 화상이나 일시적 딱지가 생길 수 있고 기미가 있다면 더 심해질 수 있습니다. 그렇다고 너무 약하게 하면 효과가 없으므로 경험이 많은 시술자에게 받아야 합니다.

SPF만 높다고 좋은 선크림은 아니며, 기미·노화 고민이 있다면 자외선 A와 블루라이트 차단이 더 중요합니다. SPF는 따가운 느낌과 화상을 일으키는 자외선 B의 차단력을 나타내는 지수이지만, 자외선 B는 다행히 유리창을 통과하지 못합니다.

그래서 실내 생활이나 차 운전 위주인 분들은 SPF가 꼭 높을 필요는 없습니다. 정작 유리를 통과하는 빛은 자외선 A와 블루라이트인데, 자외선 A는 피부 깊숙이 들어와 노화와 기미를 악화시킵니다. 활성산소를 만드는 빛의 비율을 보면 자외선 B가 4%, 자외선 A가 46%, 블루라이트가 50%로 블루라이트의 영향이 가장 큽니다. 따라서 기미가 고민이라면 SPF만 보지 말고 PA 지수와 블루라이트 차단 여부를 함께 확인해야 합니다.

기미가 있다면 PA 지수가 높고 산화철 성분이 포함된 선크림을 쓰거나, 산화철 없는 선크림 위에 비비·파운데이션을 덧발라 블루라이트까지 차단해야 합니다. SPF만 보지 말고 PA 지수와 자외선 A·블루라이트 차단을 함께 챙기는 것이 핵심입니다.

외출 시엔 SPF50·PA++++ 무기자차에 산화철이 함께 들어간 제품이 자외선 A와 블루라이트까지 차단해주어 좋고, 화장하는 날엔 산화철 없는 보습형 선크림 위에 비비크림을 덧발라 블루라이트를 충분히 잘 차단할 수 있습니다. 톤업이 부담스러우면 멕소릴 400 성분이 들어간 선크림처럼 색상 없이 자외선 A 전 파장을 차단하는 제품도 대안입니다. 가장 중요한 것은 발림감·눈 시림·사용감이 본인에게 맞아야 자주 덧바르게 되고 결국 차단 효과가 유지된다는 점입니다.

임신 중 레이저 토닝은 꼭 필요한 경우가 아니면 권해 드리지 않습니다. 임신을 하면 약 반 이상이 기미가 생기는데, 에스트로겐과 프로게스테론 같은 여성호르몬 증가로 멜라닌 색소가 늘어나기 때문이에요. 보통 임신 선이 발생하는 2분기 무렵 잘 생깁니다.

출산 후에는 기미가 옅어지거나 없어지기도 하므로, 이 시기에는 산모와 태아의 건강에 더 신경 쓰는 것이 좋아요. 레이저 토닝 자체가 태아에게 직접적으로 기형을 유발하지는 않아 이론적으로는 받을 수 있지만, 임산부 대상 장기간 대규모 연구가 없기 때문에 신중해야 합니다. 다만 결혼식을 앞둔 경우에는 의사 상의 후 낮은 에너지로 받는 것은 괜찮습니다. 기미 예방이 필요하다면 유기자차보다 무기자차 선크림을 권해 드리고, 가시광선까지 차단하는 틴티드 선크림도 도움이 됩니다.

블루라이트는 가시광선 중 에너지가 가장 강하고 자외선보다 깊게 피부에 침투해 피부 노화를 촉진할 수 있습니다. 우리 몸이 블루라이트에 가장 민감하게 반응한다고 알려져 있어요.

블루라이트는 가시광선 중 파란빛(청색광) 영역으로, 세포 속 DNA를 손상시키고 활성산소를 생성하며 피부 속 콜라겐을 분해해 피부 노화를 촉진합니다. 또 잘 시간에 블루라이트를 눈에 많이 쬐면 뇌가 밤이 아니라고 착각해 멜라토닌 분비가 줄어 피부 재생이 덜 되는 영향도 있어요. 다만 낮에는 블루라이트를 어느 정도 봐야 생체리듬이 유지되니, 하루 종일 차단하기보다 밤에 적절히 줄여 주시는 게 좋습니다. 잘 사용하면 좋고 과도하면 안 좋은 양날의 검이에요.

일상에서 쓰는 모니터·핸드폰 불빛 정도로 기미가 짙어질 가능성은 아주 미미합니다. 프랑스 피부과 교수님의 실험 결과로도 확인되었어요.

프랑스 피부과 교수님이 진행한 실험에서는 피부에서 20cm 정도 거리를 두고 하루 8시간씩 5일 동안 쬐어 비교했을 때 기미가 진해지지 않았다고 보고했습니다. 다만 잠 잘 때처럼 정말 가까이 두고 보는 경우 또는 이보다 많은 양을 오랜 기간 쬐는 경우의 영향은 아직 모릅니다. 블루라이트가 가장 많이 나오는 기기는 측정 결과 핸드폰이 가장 적고 노트북·모니터·TV 순으로 많아지고, 블루라이트가 가장 많이 나오는 건 사실 햇빛으로 핸드폰·TV의 100~1,000배에 달합니다. 그래서 밖에 나갈 때 선크림 바르는 것이 가장 중요해요.

형광등에서 자외선이 나오긴 하지만 양이 아주 적어 일상 생활 정도로는 피부에 미치는 영향이 미미합니다. 햇빛이 1,000~10,000 정도라면 실내 조명은 1 정도 수준이에요.

형광등의 유리 안쪽에는 형광물질이 발라져 있는데, 전기가 통하면 안에서 자외선이 만들어졌다가 형광물질에 닿으며 가시광선으로 바뀌어 나오는 양이 적어요. 다만 0%는 아니므로 전구가 가까이 있는 스탠드 밑에서 오랜 시간 작업·공부를 한다거나 조명이 강한 작업 환경이라면 자외선 차단을 해 주시는 게 좋습니다. 형광등이 신경 쓰이면 LED등으로 바꿔 주시면 자외선이 거의 나오지 않아요. 일반 가정 형광등은 크게 걱정하지 않으셔도 됩니다.

선크림을 안 바르면 잡티뿐 아니라 노화·잔주름·난치성 기미·피부암까지 야기될 수 있습니다. 많은 분이 선크림을 잡티 예방용으로만 알고 계시지만, 가장 중요한 이유는 노화와 잔주름 예방이에요.

자외선을 오래 쬐면 노화와 잔주름이 진행되고, 면적이 넓은 난치성 기미나 피부암까지도 생길 수 있습니다. 실제로 설문에서는 거의 바르지 않거나 야외활동 시에만 바른다고 답한 분이 45%로 절반에 가까웠고, 이유는 귀찮아서·발림성이 싫어서·바를 이유를 못 느껴서가 많았어요. 목에 선크림을 안 바른 사례 사진처럼 노출 부위와 비노출 부위 차이가 육안으로도 분명하게 드러납니다. 그래서 귀찮더라도 자외선 차단제는 꼭 발라 주시는 게 중요해요.

레이저 후 과색소 침착은 대부분 시간이 지나면 저절로 좋아지며, 필요시 레이저 토닝이나 미백 관리로 치료할 수 있습니다. 다만 저색소 침착, 즉 점박이처럼 하얗게 빠진 경우는 치료가 잘 안 됩니다.

저색소 침착은 레이저 토닝 같은 색소 레이저에서 에너지가 일부분에 너무 강하게 들어가 멜라닌 세포 자체가 없어져 버려 발생하는데, 한 번 생기면 세포가 죽어버린 것이라 치료가 어려워요. 반대로 더 까매지는 과색소 침착은 더 흔한 부작용이며, 특히 기미 치료 시 강하게 치료하면 색소 세포들이 화를 내며 색소를 더 만들어 오히려 짙어질 수 있습니다. IPL처럼 딱지가 강하게 생기는 레이저 후에는 보이지 않던 속 기미가 확 올라오는 경우도 있어, 레이저 전 피부 촬영기로 속에 숨어 있는 기미가 있는지 확인하는 것이 중요해요. 흑자나 잡티, CO2 레이저 후 색소침착도 대부분 시간이 지나면 해결됩니다.

피부 건강을 위해서는 밤 10시부터 새벽 2시까지 반드시 잠을 자는 게 중요합니다.

이 시간대는 성장 호르몬과 멜라토닌이 가장 활발하게 분비되는 시기예요. 성장 호르몬은 밤 10시~새벽 2시 사이에 왕성하게 분비되어 피부의 재생과 피로 회복을 돕고 활성 산소를 제거해 노화를 방지하는 효과가 있습니다. 멜라토닌도 잠이 들면서부터 서서히 분비되기 시작해 깊은 수면 단계에 이르는 새벽 2시에 가장 활발하게 분비돼서 이 시간대를 골든 타임이라고 부릅니다. 멜라토닌은 염증 완화와 면역력 증강, 활성 산소 제거뿐 아니라 멜라닌 기능을 저하시켜 기미를 예방해 주는 작용도 합니다. 그래서 이 골든 타임을 놓치지 않고 주무시는 게 가장 좋아요.

트라넥삼산은 원래 출혈을 줄이기 위해 사용하는 항섬유소용해제입니다. 혈전을 만드는 것이 아니라, 이미 형성된 혈전이 plasmin에 의해 너무 빨리 분해되는 것을 억제하는 역할을 합니다. 그런데 plasmin은 멜라닌 생성을 촉진하는 여러 신호에도 관여합니다. 트라넥삼산은 plasmin 활성을 억제하여 melanocyte를 자극하는 신호를 줄이고, 결과적으로 기미 개선에 도움을 줄 수 있습니다. 기미 치료에는 지혈 치료보다 훨씬 낮은 용량을 사용하기 때문에 대부분 비교적 안전하게 복용할 수 있습니다. 다만 혈전 병력이 있거나 혈전 위험이 높은 분, 심한 신장질환이 있는 경우에는 반드시 의료진과 상의 후 복용하는 것이 좋습니다. 대표적인 전문의약품으로는 도란사민, 멜라스민 캡슐이 있고, 일반의약품인 트란시노는 트라넥삼산에 L-시스테인과 비타민 C 등이 함께 들어 있는 복합제입니다. 전문의약품보다 트라넥삼산 함량이 적어 효과는 다소 제한적일 수 있습니다.

기미가 있다면 마사지·스크럽·민간요법은 절대 피하셔야 합니다. 기미는 작은 마찰이나 자극에 의해서 악화될 수 있는 질환이라 입자 큰 알갱이가 든 스크럽 제제를 팍팍 문지르거나, 마사지샵에서 과한 경락 마사지를 받거나, 가정용 마사지 기기를 과하게 사용하면 오히려 자극이 됩니다.

민간요법은 더 위험합니다. 들깨가루·생 율무가루에 사과 식초를 섞은 팩이나 밀가루에 빙초산을 개어 붙이는 식의 방법으로 화상을 입고 흉터까지 남은 사례들이 있어요. 식초는 pH가 3 정도 되는 아세트산이라 화학적 화상을 일으킬 수 있고, 팩 형태로 밀봉하면 흡수율이 확 높아져 자극이 극대화됩니다. 살리실산과 젖산으로 이루어진 산성의 티눈 치료제도 기미에 바르면 피부염·궤양이 생길 수 있어 절대 사용하지 마세요. 자극이나 피부염은 기미를 급격히 악화시킵니다.

기미에 사용하는 대표 연고는 하이드로퀴논, 트레티노인, 그리고 두 성분에 스테로이드를 더한 트리플 콤비네이션입니다. 하이드로퀴논은 멜라닌색소 합성 과정의 핵심 효소인 tyrosinase를 억제해 색소 합성을 막아주는 성분으로, 도미나 크림은 하이드로퀴논 4%가 들어 있고 처방전 없이 약국에서 구매 가능합니다.

스티바A 연고의 트레티노인은 각질세포 턴오버를 촉진해 피부톤을 밝고 매끄럽게 하면서 멜라닌색소 생산 효소 활성을 억제해 기미·색소침착 개선에 효과적입니다. 하이드로퀴논과 트레티노인은 색소 제거에 효과적이지만 피부 자극이 있을 수 있어, 자극과 염증을 완화하기 위해 스테로이드를 추가한 트리루스트라 크림이나 멜라논 크림 같은 트리플 콤비네이션 연고를 병원에서 처방하기도 해요. 이건 전문의약품이라 처방이 있어야 구매할 수 있습니다.

미백 화장품과 기미 패치는 도움이 될 수 있지만 자극을 일으키지 않는지 확인이 필요합니다. 피부과에서 자주 권하는 성분으로는 칸데이아 나무껍질에서 추출한 천연 성분인 알파-비사보롤이 있는데 멜라닌 합성을 감소시켜 미백 기능이 있는 자극이 적은 순한 화장품입니다. 이외에도 나이아신아마이드, 알부틴, 마그네슘 아스코빌 포스페이트 같은 비타민C 유도체가 들어간 다양한 화장품들이 있어요.

다만 일부 성분은 과하게 사용하거나 본인에게 맞지 않으면 오히려 기미가 악화될 수 있으므로, 사용 시 따끔거리거나 자극이 느껴지면 일단 중단하셔야 합니다. 기미 패치는 미백 성분이 들어 있지만 접착력 있는 패치를 장기간 기미 부위에 붙이고 있으면 그 자체가 자극이 될 수 있어요. 미백 성분이 포함된 패치를 사용하고 오히려 더 짙어져서 내원하시는 분들이 종종 있으니, 피부가 민감하다면 주의해서 사용하세요.

스티바A는 비타민A 유도체인 트레티노인 성분의 전문의약품입니다. 레티노익 산이라고도 불리며, 레티노이드 계열 중에서도 가장 효과가 크고 그만큼 부작용도 커서 전문의 처방을 받아야 구매할 수 있습니다. 함유량에 따라 0.01%, 0.025%, 0.05% 세 가지가 있어요.

레티노익 산은 표피세포 분화와 재생을 촉진해 죽은 각질을 제거하고 턴오버를 조절하여 피부결을 매끈하게 만들어줍니다. 또한 모공의 과각화와 염증을 완화하고 피지분비 조절을 도와 여드름에 효과적이며, 진피 내 콜라겐 합성을 촉진해 탄력과 주름 개선에도 도움이 됩니다. 멜라닌색소 생산에 관여하는 효소를 억제해 기미·색소침착 개선까지 가능해 만능 크림으로 불려요.

이온자임은 미백 성분을 피부에 침투시켜 색소와 기미를 밝게 만드는 관리입니다. 미백에 도움이 되는 성분을 피부에 바른 뒤 두 가지 방식으로 흡수시키는데, 초음파 진동을 이용한 소노포레시스와 미세 전류를 이용한 이온토포레시스를 함께 적용해요. 두 침투 방식의 결합으로 단순 도포보다 효과를 끌어올리는 구조입니다.

기미가 심하거나 휴가 후 칙칙해진 피부에 2~3번 받으면 밝아지는 것이 눈에 보일 정도로 효과가 체감됩니다. 침투시키는 성분들이 항산화 물질이기 때문에 단순 미백뿐 아니라 피부 자체가 건강해지는 변화도 나타나요. 골프 선수나 어머님들, 등산을 많이 다니거나 푸석푸석한 분들이 꾸준히 받으면 피부결이 좋아지고 밝아지는 효과가 있어 색소 관리가 필요할 때 권하는 옵션입니다.

대부분의 색소는 여러 번 반복적인 치료가 필요하고, 한 번에 없어지는 병변은 드뭅니다. 색소가 피부 바깥층에 있는 병변은 CO2나 어븀 레이저로 표면을 깎아내거나 IPL로 딱지를 지게 만들어 빨리 좋아질 수 있어요.

그러나 색소가 피부 깊숙이 있는 경우에는 표면을 날리는 방법으로는 손상만 초래하고 호전이 어렵습니다. 이때는 깊은 파장의 레이저로 여러 번 반복 치료를 받아야 좋아지는 병변이에요. 그리고 치료 후에도 재발할 수 있어요. 색소가 생긴 원인이 자외선에 의한 멜라닌 세포 자극이라, 자외선을 완전히 차단할 수 없는 한 다시 올라올 수 있습니다. 대청소에 비유하자면 한 번 싹 정리한 후에도 약간의 에너지로 꾸준히 정돈해야 깨끗한 상태가 유지된다고 생각하시면 됩니다.

피부과 화이트닝은 얼굴을 눈처럼 새하얗게 만드는 게 아니라, 피부의 색소를 제거해 전체적인 톤을 균일하게 맞춰주는 과정입니다. 톤이 어둡더라도 얼룩덜룩함이 정리되면 얼굴 자체가 훨씬 깨끗하고 밝아 보여요.

레이저토닝을 반복하면 피부 속 멜라닌 색소의 양이 줄어 어느 정도는 밝아질 수 있지만, 원래 어두운 피부가 하얀 사람처럼 완전히 변하는 것은 아닙니다. 전반적인 톤을 살짝 끌어올리는 정도이며, 얼룩덜룩한 색소를 균일하게 맞춰주는 효과가 본질입니다. 진료실에서 진단을 위해 특수촬영기로 촬영도 하고 직접 보고 만져보며 색소가 표피에 있는지 진피 깊숙이 있는지 확인하는 이유도 이 때문이에요. 병변의 종류·깊이·피부 노화 상태에 따라 적합한 레이저와 에너지가 달라집니다.